「靜坐」是中國上古道家從靜中求養生保命的修煉方法,主要源自於黃帝及老子。黃帝三上崆峒山問道於廣成子,且戰且學仙,百餘年而後與神通;老子西出流沙,經涵谷關,留下道德經五千言,並傳授靜坐心法給關令尹喜,創「文始派」。
後世流傳的靜坐方法,主要有「有為法」及「無為法」兩種,「有為法」包括吐納、守竅、觀想等功法,主要利用人為的力量來修煉;「無為法」則是靜坐時不假絲毫之人為力量,一切順其自然運化。
而靜坐到底在修煉什麼呢?各宗教都講「人身難得」,何以難得?乃在人身具有精、氣、神三寶,靜坐修煉即是在鍛煉精氣神三寶,一般道家分為「煉精化氣」、「煉氣化神」、「煉神還虛」三個階段循序而修,非經數十年功夫才能有所成。
修煉的基本原則為「性命雙修」,也就是除了每日定時靜坐之外,平時要作「煉心」的功夫,著重「清心寡慾」,即要在紛紛擾擾的情慾現實中尋求一份清新脫俗,如此靜坐時才能定靜忘我,契入修煉的超脫境界。
靜坐在中國已有數千年的傳承,門派分立,實際修煉成果如何?以丹鼎派全真道而言,一般認為對靜坐傳承或靜坐發展有所貢獻而見諸史傳的,有「五陽祖師」、「北七真」及「南七真」。
「五陽祖師」包括王玄甫(漢)、鍾離權(漢)、呂洞賓(唐)、劉海蟾(五代)、王重陽(金)等五人,王玄甫相傳為東華帝君轉世,鍾離權為「八仙」之首,呂洞賓即呂祖純陽,在民間廣受崇拜香火鼎盛,劉海蟾開創「全真南宗」,王重陽開創「全真派」,元朝後為與南宗區分,亦稱為「全真北宗」。
王重陽創「全真派」後,收馬鈺、譚處端、劉處玄、丘處機、王處一、郝大通、孫不二等七位弟子(七人約在金、宋、元年間),後皆修煉有成,世稱「北七真」,其中以丘處機(又名邱長春)所創「龍門派」影響後世最大。
「南七真」包括張伯端、劉永年、石泰、薛式、陳楠、白玉蟾、彭鶴林(七人皆在宋年間),其首張伯端傳承於五陽祖師的劉海蟾,著有「悟真篇」,為南宗丹道修煉的主要經典之一。
若從黃帝、老子起算,下接「五陽祖師」、「北七真」及「南七真」等人,這些人物幾乎涵蓋整個中國歷史,所以靜坐是老祖宗所傳下來的寶貝,對靜坐修煉有心之士,應將其傳揚及發展。
天帝教的靜坐傳承於涵靜老人李玉階,亦為天帝教的首任首席使者,回天後教內尊稱為「本師世尊」。以下將涵靜老人的生平事蹟及靜坐修煉歷程,簡要說明。
涵靜老人於民國前11年(公元1901年)誕生於江蘇省蘇州城。民國7年,時年十八歲,就讀上海中國公學,為當時青年仰慕嚮往的革命學府;民國8年「五四」運動爆發,以中國公學學生分會會長身份,參與籌組上海學生聯合會,攘臂投身愛國運動的狂潮。
民國12年,時年二十三歲,擔任上海菸酒公賣局局長,發揮有所為、有所不為,化私為公的高潔精神;民國13年,獲聘上海財政局局長,其後並兼任淞滬地區統一收稅總局局長,突破人情的包圍,重新改革稅制。民國17年,應聘為財政部長宋子文機要秘書,完成中華民國第一部稅法草案。涵靜老人於三十歲之前,主要以書生從政方式,實踐滿腔的愛國抱負。
民國19年,先天道緣使然,於上海皈依天德教蕭昌明宗師,並開始學習靜坐,從此以身許道,並慢慢轉變以宗教的面貌,為世界人類、國家民族祈禱。民國22年,在上海成立宗教哲學研究社,之後天德教弟子相繼在其他各省成立宗教哲學研究社,開始有組織的從事社會服務及教化工作。
民國23年,參加天德教開導師訓練班百日閉關,結業後奉師命前往西北弘教,並於隔年(24年)在西安成立宗教哲學研究社。25年奉蕭宗師手諭,上太白山叩謁太師伯雲龍至聖(蕭宗師師兄),至聖指示於翌年(26年)7月7日前,棲隱華山白雲峰下,看守西北門戶(潼關),並指點靜坐心法-「自然」。
民國26年7月2日,涵靜老人謹遵天命,攜家帶眷直上華山,開啟八年的棲隱修煉生活。潛居華山期間,每日清晨四點起床,一面虔誦皇誥,祈求對日抗戰最後勝利,一面參禪靜觀,讀書養氣。期間經無形點化,摸索潛修法華上乘自然無為心法,即為現今公開對外傳授的中國正宗靜坐,並經由天人親和方式完成「新宗教哲學思想體系」一書,日後成為天帝教的教義—新境界。
華山期間涵靜老人潛心修煉,並蒙純陽祖師贈《鍾呂傳道集》及指點靜坐,為一生靜坐功夫提升轉化最關鍵的時期。從最初煉心的體悟,到傳統道家內丹的修煉,最後悟證自然無為法,這過程全部以詩的形式記錄在《清虛集》中。我們可以從這些詩句中,了解涵靜老人靜坐的心路歷程及修煉進階。
涵靜老人於抗戰勝利後即離開華山,民國38年大陸失守前全家來到臺灣。自民國19年跟隨蕭宗師學習靜坐,至83年底證道回天,六十五年期間每日靜坐不斷,即使人道、天道工作繁忙,時間一到亦能放下一切靜坐,最後修煉成就前無古人的「鐳炁真身」救劫大法,毅力恆心、刻苦修煉、點滴累積,加上秉持「不為自己設想、不求個人福報」的忘我精神救劫救世,是涵靜老人靜坐功夫登峰造極的原因。
民國68年涵靜老人於淡江大學主講「中國正宗靜坐」,從民國26年棲隱西嶽華山修煉談起,內容精闢,聽眾踴躍,當場要求傳授靜坐,為涵靜老人對外公開傳授靜坐的開始。民國69年涵靜老人立願挽救三期末劫創立「天帝教」,並開辦「中國正宗靜坐班」,學員一面學習靜坐,一面參與救劫弘教,於全省各地及美日兩國陸續建立教院,引渡更多有緣人加入天帝教,至今正宗靜坐班已開辦三十多年,結業學員遍佈臺美日各地。
「中國正宗靜坐」又名「法華上乘直修昊天虛無大道自然無為心法」,參加學員經點道開天門、接引祖炁(先天氣)後,開始進入百日築基,每日按時靜坐、力行功課,其目的在解決生死大事,為特上乘修煉法門。為讓參加正宗靜坐班學員,於參訓前對修道建立基本概念及有實際的靜坐體驗,以提升正宗靜坐班的上課成效,天帝教自民國77年開始,於各地教院開辦「靜心靜坐班」,作為學習靜坐的入門課程。
「靜心靜坐班」的課程設計,是針對現代工商業社會緊張忙碌的生活型態,一般民眾所容易產生的各種身心問題,透過「靜心」及「靜坐」的修煉來調和,以恢復身心的健康自在。靜心靜坐班在天帝教全省教院每月定期開辦,歡迎對靜坐有興趣的社會人士報名參加,結業後若有心在靜坐更深入的探討及修持,可再參加每年定期開辦的中國正宗靜坐班。